home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 070990 / 07090216.000 < prev    next >
Text File  |  1992-08-28  |  2KB  |  52 lines
  1.                                                                                 GERMANY, Page 79Freedom Fling
  2.  
  3.  
  4. The East German press is dying while being reborn
  5.  
  6.  
  7.     The press was among the first to benefit when freedom came
  8. to East Germany. Censorship fell with the Wall. Hard-line
  9. editors retired or were fired. The dull, gray Communist Party
  10. daily Neues Deutschland, so lickspittle that it once published
  11. 26 photos of Erich Honecker in a single edition, lightened up
  12. with a fresh design and uncensored stories. The daily Berliner
  13. Zeitung shed its communist ties and became East Berlin's
  14. liveliest and most popular newspaper. Junge Welt, once a loyal
  15. youth tabloid, turned muckraker overnight.
  16.  
  17.     But for East German journalists, the good news has turned
  18. bad. Dozens of newspapers are on the point of collapse or
  19. takeover from the West. They have lost vital subsidies and
  20. cannot compete with glossier West German publications. The East
  21. German press seems condemned to die just as it began to live.
  22.  
  23.     "Our circulation was 1 million in 1989," says Reiner
  24. Oschmann, of Neues Deutschland. "Now it is half a million. I'm
  25. surprised that we managed to keep even that many, and we expect
  26. to have a further decline."
  27.  
  28.     Oschmann, 42, became deputy editor after Honecker fell. He
  29. is part of a reformist team that is trying to save the paper,
  30. but concedes that the job is nearly hopeless. ND's power in the
  31. past was based on its status as a party organ. "The circulation
  32. was artificially high in the old days," Oschmann says. "It was
  33. thought `fit' to subscribe to Neues Deutschland even if it was
  34. never read. That, thank God, is no longer the case."
  35.  
  36.     Nor is it the case with other East German newspapers. Junge
  37. Welt has lost more than half its 1.6 million subscribers, and
  38. collapse is imminent. Berliner Zeitung is a takeover target of
  39. powerful West German publishing houses. Regional newspapers
  40. from Leipzig to Rostock are in similar straits. "During the
  41. past few months, we were able to do what we wanted for the
  42. first time in our careers," says Oschmann. "We had freedom that
  43. we never had before. But it won't last."
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.